Syksy on Italiassa sadonkorjuun aikaa viiniviljelmillä ja oliivitarhoissa. Viiniähän me emme viljele, mutta oliivipuita meiltä löytyy noin 100 vanhaa puuta, ja istutimme neljä vuotta sitten 300 uutta puuta, mitkä alkaa pikkuhiljaa nekin tuottamaan.
Oliivien keruu
Oliivit kerätään loka-marraskuun aikana. Kuka aloittaa heti lokakuun alussa keräten oliivit vihreinä, jolloin öljyä yleensä tulee vähemmän, mutta se on parempi laatuista, ja kuka odottaa jopa marraskuun loppuun, kun oliivit on kypsyneet tummiksi, ja tuottavat enemmän, mutta maku on laimeampi.
Me keräämme lokakuun puolenvälin jälkeen, ja keräämiseen menee noin viikko, pari, riippuen syyssateista, jolloin ei kerätä, vaan oliivien tulisi olla kerätessä kuivia, muuten ne voi homehtua keräyslaatikkoon, ja muutenkin olla vetisempiä.
Itse keräys tapahtuu levittäen verkot maahan puiden alle, ja haravoilla riivitään oliivit verkoille. Toki joku kerää myös käsin, mutta se on hidasta hommaa, ja jos puita on paljon, on parempi käyttää haravoita, ettei oliivit seiso montaa päivää laatikoissa.
Haravoita on pieniä ja varrellisia joilla riivitään oliivit käsin puusta, sekä moottoriharavoita joita käytetään kompressorin avulla. Niissä haravaosa liikkuu itsestään ja tiputtaa oliivit ilman riipimistä. Kun puut on kerätty verkon kohdalta, verkko tyhjennetään laatikoihin, ja siirrytään seuraavien puiden alle.
Lopuksi oliivit käytetään vielä koneen läpi, mikä poistaa lehdet ja oksat, jättäen laatikkoihin pelkät oliivit.
Oliivien puristus öljyksi
Kun oliivit on kerätty, ne viedään puristamolle. Me käytämme kylmäpuristusta, eli öljystä tulee kylmäpuristettua neitsytoliiviöljyä. Ensin oliivit punnitaan, sen jälkeen niistä poistetaan lehdet ja oksat, jos sitä ei ole tähän mennessä tehty, ja oliivit pestään.
Sen jälkeen ne menee puristamon koneiden ja siivilöiden läpi, kunnes loppujen lopuksi öljy siivilöityy tanikoihin. Me keräämme öljyn 50l tanikoihin kotiin vietäviksi. Jotkut isompiin tai pienempiin, se on ihan oma valinta.
Öljyn pullotus
Pullotamme öljyn maatilan keittiössä, jotkut taas pullottaa ne puristamossa jo valmiiksi. Me emme pullota kaikkea kuitenkaan kerrallaan, vaan tarpeen mukaan ravintolan pöytiin, ja toki jos joku niitä haluaa myös ostaa kotiin.
Uuden öljyn käyttö
Uutta öljyä kutsutaan vihreäksi kullaksi. Se on väriltään kirkkaan vihreää ja maultaan todella tujua kamaa. Joskus jopa melkein yskittää, kun sitä maistaa. Oliiviöljyähän maistellaan kuin viinejä, mutta ainakin meidän alueella sitä maistellaan enemmänkin leivän päällä, eikä pelkältään. Öljy on parhaimmillaan heti puristettuna, sen ei anneta seistä.
Leipä paahdetaan takassa, hangataan vähän valkosipulinkynttä leipään, ripotellaan hippunen suolaa, ja lorautetaan öljyä päälle. Se maistuu syksyltä, ja osaan arvostaa joka vuosi aina vain enemmän tätä oliivinkeruuperinnettä, johon meillä osallistuu koko perhe.
Lisäksi oliivin keruu on meditatiivista puuhaa, usein aurinko paistaa ja lämmötkin nousee vielä pariinkymmeneen asteeseen pitkin päivää, ilman ollessa kuitenkin syksyisen raikas.
Moni maatila, missä on paljon puita, palkkaa myös kausikerääjiä ulkopuolisista, tai ottaa vastaan vapaa-ehtoisia kerääjiä. Eli jos kiinnostaa, niin ei kun suunnittelemaan oliivinkeruumatkaa Italiaan!